Xbox 360 ── 3地域の年内発売と「赤いリング」

Xbox 360 の日本での発売日は2005年12月10日、価格は37,900円だった。最初に発売されたのは北米で、2005年11月22日。欧州は2005年12月2日に続き、日本は3地域の中で最後だった。それでも北米との差は18日で、初代 Xbox の3か月あまりから大きく縮まった。

Microsoft は2005年9月、東京ゲームショウの前日にこの3つの日付を発表した。同社のプレスリリースは、ゲーム機を3地域で同じ時期に発売するのはこれが初めてだとしている。ソニーの PlayStation 3 が日本で発売されるのは、その11か月後である。

MTV での公開

Xbox 360 は2005年5月12日、MTV の特別番組で初めて公開された。Microsoft のプレスリリースが示した中身は次のとおりである。

初代 Xbox は Intel と NVIDIA の部品を使ったが、360 は CPU を PowerPC 系に、GPU を ATI 製に替えた。プレスリリースはまた、ゲームの実績を記録する「Achievements」や、利用者ごとの Gamer Profile を紹介している。

2つの価格

NBC News の2005年8月17日の記事によれば、Microsoft は北米と欧州で2つのモデルを用意した。

同じ記事は、Core System ではハードディスクを99.99ドルで買い足さない限り初代 Xbox のゲームが遊べないと伝えている。日本の価格は9月の発表で、20GB のハードディスク、ワイヤレスコントローラー、メディアリモコン、ヘッドセットなどを同梱して37,900円とされた。

2005年11月14日の Microsoft の発表によれば、北米の発売日には18本のゲームと13種類の周辺機器がそろった。

レッドリング ── 3年保証と10億ドル超

発売から1年半あまり後、Xbox 360 は故障の多さで知られるようになる。前面の3つのランプが赤く点滅する一般的なハードウェア故障の表示は、利用者のあいだで「red ring of death」と呼ばれた（The Seattle Times）。

Microsoft は2007年7月5日、保証の拡大を発表した。プレスリリースによれば、同社は Xbox 360 の修理件数が「容認できない」水準にあると見て調査を行い、故障を引き起こしうる複数の要因を特定して本体に改良を加えた。そのうえで、3つの赤いランプで示される故障について、保証を購入日から3年に延ばし、送料を含めて無償で修理または交換するとした。すでにこの故障の修理に費用を払った人には、さかのぼって払い戻す。2007年6月期の四半期には、10.5億〜11.5億ドルの税引前費用を計上するとした。

エンターテインメント＆デバイス部門の社長だった Robbie Bach は、同じリリースで、大多数の利用者は満足しているとしたうえで、この問題が一部の利用者を苛立たせたことについて "we sincerely apologize" と謝罪した。

The Seattle Times によれば、Microsoft はそれ以前の2006年12月に、保証を90日から1年へ延ばしていた。NBC News は、それまでの保証は米国で1年、欧州で2年だったと伝えている。The Seattle Times の同じ記事によれば、Microsoft は2005年11月22日の発売から約1,160万台を出荷していたが、そのうち何台が故障したかは明らかにしなかった。

生産終了と8,000万台

Reuters を配信した Fortune によれば、Microsoft は2016年4月20日、Xbox 360 の新規生産を終えると発表した。発売から10年あまりで、同記事によれば累計の販売は8,000万台を超えていた。Xbox 部門を率いる Phil Spencer は、10年以上前の製品を作り続ける現実が迫ってきたと説明している。在庫の販売とサポートは続けるとした。

Microsoft のゲーム機の歩みは Microsoft の年表 に、ゲーム機全体の流れは ゲーム機の年表 にある。のちの世代については Xbox Series X|S を参照。