PlayStation 2 ── DVD を再生するゲーム機

PlayStation 2（PS2）の日本での発売日は2000年3月4日、標準価格は39,800円だった。北米では7か月あまり後の2000年10月26日に299ドル（カナダは449カナダドル）で、欧州では2000年11月24日に発売されている。最初に売り出されたのは日本で、北米の発売はその236日後だった。日本の発売日と価格は、前年の1999年9月13日に発表されていた。

同じ世代の競合を並べると、セガの ドリームキャスト は日本で1998年11月に先行しており、Microsoft の Xbox は北米で2001年11月に後から来た。PS2 はその間に入り、まず日本で、次に北米と欧州で年末商戦を迎えた。

1999年9月13日の発表

PC Watch の1999年9月13日の記事によれば、SCE はこの日、PS2 を2000年3月4日に39,800円で発売すると発表し、仕様も公表した。

SIE の公式年表は、Emotion Engine という名は当時としては写実的な映像を生み出せる能力に由来し、それぞれ役割の決まった8つのユニットで構成されていたと説明している。

DVD プレーヤーとしての PS2

PS2 を前世代機と分けた最大の要素は、ソフトの媒体に DVD-ROM を使い、市販の DVD ビデオもそのまま再生できたことだった。DVD という規格そのものは 1996年に日本で始まっていた が、2000年の時点で専用プレーヤーはまだ安くなかった。

ファミ通は発売20周年の記事で、PS2 は安価な DVD プレーヤーとしても受け止められ、DVD 自体の普及にも大きく寄与したと振り返っている。SIE の公式年表も、2000年までに DVD は家庭で映画を観る方法として最も望まれるものになっていたと書き、最先端のゲーム、DVD 再生、オンライン機能、初代 PlayStation との互換をまとめた点を発売時の魅力として挙げている。

初代との互換は、ゲーム機の世代交代に付きものの「買い替えたら手持ちのソフトが遊べない」問題を避ける設計でもあった。北米発売時のプレスリリースは、800本以上の初代 PlayStation ソフトと互換があるとうたっている。

北米 ── 50万台で始まった

Sony Computer Entertainment America（SCEA）は2000年10月26日付のプレスリリースで、PS2 が北米全域で発売されたと発表した。見出しは、これを家電製品として史上最大の発売だと自ら位置づけるもので、あくまで SCEA 自身の表現である。リリースが挙げた数字は次のとおり。

• 小売店への初回出荷は50万台。年末商戦のあいだは平均で毎週約10万台を追加出荷する
• 発売日に買えるソフトは26本、2000年末までに50本以上
• 299ドルの本体には DUALSHOCK 2 コントローラーとケーブル類が付属
• 将来のブロードバンド接続に向け、ハードディスク用のベイを備える

日本の発売日には、ファミ通によれば10本のソフトが同時に発売されている。北米の26本は、日本発売から7か月の間に増えたソフトの蓄積でもあった。

オンライン対応と薄型化

SIE の公式年表によれば、PS2 のオンラインゲームは2001年、別売の Network Adaptor によって始まった。発売当初の本体は、ネットワーク機能を周辺機器に任せる設計だったことになる。

2004年9月21日、SCE は薄型の新モデル SCPH-70000 を発表した。プレスリリースによれば、発売は北米と欧州が2004年11月1日、日本が11月3日。内部の体積は75%減り、重さは半分、厚さは7.8cm から2.8cm になった。Ethernet 端子が本体に組み込まれ、北米向けは、北米で PS2 をオンラインにつなぐ利用者の約40%がアナログモデムを使っていることを理由に、モデム端子も備えた。

出荷台数の推移

2004年1月のリリースで SCEI は、PS2 が初代 PlayStation の1.6倍の速さで出荷を伸ばし、発売から3年10か月で7,000万台に達したと書いている。いずれもソニー自身の数字である。

終わり ── 2012年12月28日

Game*Spark によれば、SCE は2012年12月28日に PS2 の日本国内での出荷を終えた。発売から12年10か月近く、後継の PlayStation 3 が出てからも6年以上、PS2 は売られ続けたことになる。報道の時点で示された全世界の累計は1億5,000万台以上だったが、現在 SIE が企業データとして公表している数字は1億6,000万台以上である。

比較のために挙げると、任天堂 IR は ニンテンドーDS の累計を1億5,402万台としている。どちらも各社が自ら公表した数字だが、SIE の示す PS2 の数字はこれを上回る。

初代の経緯は PlayStation（初代） を、ゲーム機全体の流れは ゲーム機の年表 を参照。