スーパーファミコン ── 16bit と LR ボタン

スーパーファミコンの日本での発売日は1990年11月21日である。任天堂 IR の資料は、この日を日本での発売日として記している。北米では名前を Super Nintendo Entertainment System（SNES）に変えて、およそ9か月後の1991年8月下旬から店頭に並び始めた。一般には1991年8月23日が北米の発売日として挙げられるが、後述のとおり、全国での公式の発売日は9月9日とされていた。欧州はさらに後の1992年である。最初に発売されたのは日本だった。

価格については、任天堂の製品ページは後年の希望小売価格である9,800円（税別）を載せている。発売時の25,000円は英語版 Wikipedia による。

1年4か月の延期

ファミ通によれば、スーパーファミコンは当初1989年7月に発売される予定だったが、半導体不足などの理由で延期された。1983年の ファミコン から数えて7年あまり、CPU は 8bit から 16bit になった。

延期の末の1990年11月21日、同時に発売されたソフトは『スーパーマリオワールド』と『F-ZERO』の2本だけで、いずれも任天堂のものだった。インサイドは、その後12月に『パイロットウイングス』『アクトレイザー』『ファイナルファイト』などが続いて人気を集めたと振り返っている。

英語版 Wikipedia によれば、任天堂が用意した初回出荷の30万台は数時間で売り切れ、盗難を避けるために夜間に輸送されたという。

何が新しかったか

ファミ通は、発売当時に画面の拡大・縮小・回転機能が画期的だったことを強調している。英語版 Wikipedia は、この機能を Mode 7 と呼ばれる擬似3D表現の仕組みとして説明している。

もう一つの遺産はコントローラーである。ファミ通は、L と R のボタンを加えたこの形が、以後のゲームコントローラーの基本形になったと評している。

北米 ── SNES の発売日は1日ではない

北米版は SNES として、日本版とは異なる外観で売られた。英語版 Wikipedia によれば、日本版の丸みを帯びた形に対し、北米版は箱型で紫色のスライドスイッチを持っていた。

北米の発売日として最もよく引かれるのは1991年8月23日である。しかし SNES の情報を集めるサイト SNES Central は、当時の資料を突き合わせてこう整理している。

SNES Central はこれをもとに、全国での公式の発売日は9月9日で、カリフォルニアでは8月21〜23日には入手できたと結論している。さらに、ときどき見かける8月13日という日付は、2005年の Wikipedia への出典なしの書き込みが元で、裏付けがないとしている。カナダは1991年12月だった。

いずれにせよ、北米は日本より9か月ほど遅れた。

任天堂の据置機で、日本と北米の発売の間隔を並べると次のようになる。日付は任天堂 IR の資料とこのサイトの各ページによる。

日本と北米の差は世代ごとに縮み、Wii で逆転し、Switch で同日になった。スーパーファミコンは、日本が大きく先行していた時代の最後のほうに位置する。

販売台数

任天堂 IR が公表している累計は次のとおり。

日本は本体の数では米大陸より少ないが、ソフトでは米大陸を上回る。本体1台あたりのソフト本数は、日本が約11.3本、米大陸が約5.8本になる。

その後

1998年3月27日には、廉価版の「スーパーファミコンジュニア」が出た（任天堂の製品ページでは希望小売価格7,800円・税別）。2017年10月5日には、復刻版の「ニンテンドークラシックミニ スーパーファミコン」が発売されている。

任天堂の次の据置機は、1996年の NINTENDO64 である。スーパーファミコン向けの CD-ROM 機器をソニーと計画し、それが頓挫したことが初代 PlayStation につながった経緯は PlayStation（初代） にある。携帯機の側では、前年の1989年に ゲームボーイ が出ていた。企業については 任天堂、全体の流れは ゲーム機の年表 を参照。