セガサターン ── SH2 を2基積んだ32ビット機

セガサターンの日本での発売日は1994年11月22日、価格は44,800円だった。北米では1995年5月11日、欧州では1995年7月8日に発売されている。最初に出たのは日本で、北米はその半年近く後だった。ただし北米の日付は、事前に予告されたものではない。

日本では、ソニーの PlayStation が11日後の12月3日に続いた。セガの公式サイトは、1994年3月の松下電器「3DO REAL」に始まり、11月のセガサターン、12月の PlayStation と NEC ホームエレクトロニクスの PC-FX、1996年6月の ニンテンドウ64 と続いた32ビット機の競争を「次世代機戦争」と呼んでいる。

土星の名前と、2基の SH2

セガの公式サイト「セガハード大百科」によれば、サターンはセガの6番目の家庭用ゲーム機として開発されたため、太陽系の第6惑星から名付けられた。同じページが示す構成は次のとおりである。

同じページは、32ビットの SH2 を2つ載せたことで、ポリゴンによる3D のゲームと、表現の大きく向上した2D のゲームの両方が出てきたと説明している。アーケードには、サターンと互換性のある業務用基板「ST-V」が登場し、人気作を家庭用へ早く移植できるようになった。

ファミ通.com の2020年の回顧記事は、2D の描画能力がアーケード基板と同等かそれ以上だったことから、ファンのあいだで「2Dのサターン、3Dのプレステ」と呼ばれることもあったと書いている。

日本 ── 半年で100万台

ファミ通.com によれば、サターンは発売から半年後に国内出荷100万台を記録した。同時発売の『バーチャファイター』を皮切りに、『デイトナUSA』『バーチャコップ』『バーチャファイター2』『セガラリーチャンピオンシップ』など、アーケードからの移植が続いた。セガ自身は、サターンを国内で最も売れた同社のゲーム機と位置づけている。

サターンを作ったのはセガだけではない。セガの公式サイトによれば、日本ビクターは「Vサターン」を、日立はビデオ CD とフォト CD の再生機能を標準で備えた「ハイサターン」（1995年4月1日、64,800円）を出した。日立はのちにカーナビを組み込んだ「ゲーム＆カーナビ ハイサターン」（1995年12月6日、150,000円）も出している。セガ自身も、デザインを変えて値段を下げた廉価版、通称「白サターン」を1996年3月22日に20,000円で発売した。発売時の44,800円から、1年4か月で半額以下になったことになる。

北米 ── 予定より4か月早い発売

北米では事情が違った。Retronauts の回顧記事によれば、セガ・オブ・アメリカは北米発売を1995年9月2日と予告していた。ところが1995年5月11日、ロサンゼルスで開かれた最初の E3 の基調講演で、同社 CEO の Tom Kalinske は、『バーチャファイター』を同梱したサターン3万台が399ドルですでに全米の店頭に出ていると明かした。

英語版 Wikipedia は、PlayStation より先に出て優位に立つよう、日本のセガが早期の発売を求めていたと説明している。

heise online の2025年の回顧記事によれば、その数時間後、同じ E3 でソニーは PlayStation の北米価格を発表した。登壇した Steve Race は「299」とだけ言って壇を降り、会場は喝采に包まれた。ソニーは同じ場で、1995年9月9日に1万2,000店以上で発売することも明らかにしている。サターンは PlayStation より4か月早く北米の店頭に出たが、価格は100ドル高かった。

前倒しの代償は小さくなかった。Retronauts によれば、Best Buy や Walmart のように3万台の出荷を受けなかった小売店は反発し、発売から数か月は遊べるソフトもわずかだった。同じ記事は、この前倒しが PlayStation に対してほとんど優位をもたらさなかったと評している。

欧州でも、英語版 Wikipedia によれば、サターンは北米の当初予定より早い1995年7月8日に399.99ポンドで発売された。

累計

セガの公式サイトで、これらの累計を確かめることはできなかった。数字はいずれも英語版 Wikipedia によるもので、同じ記事は欧州を100万台としている。日本が全体の6割を占め、北米と欧州では伸びなかったことになる。

後継の ドリームキャスト は、日本で1998年11月27日に発売された。ゲーム機全体の流れは ゲーム機の年表 を参照。