ゲームボーイ ── 白黒液晶の携帯機

ゲームボーイの日本での発売日は1989年4月21日、発売時の価格は12,500円だった。北米では3か月あまり後の1989年7月31日に発売されている。最初に発売されたのは日本である。任天堂 IR の資料も、ゲームボーイの最初の発売を1989年4月21日・日本としている。

同時発売は4本、テトリスは6月

日本で本体と同時に発売されたソフトは、『スーパーマリオランド』『アレイウェイ』（ブロック崩し）『ベースボール』『役満』（麻雀）の4本だった。

いまゲームボーイと聞いて多くの人が思い浮かべる『テトリス』は、同時発売ではない。ファミ通によれば日本での発売は1989年6月14日で、通信ケーブルを使った対戦モードを備え、以後のパズルゲームで対戦型を定番にしたと評されている。講談社ブルーバックスのサイトによれば、日本で最も売れたゲームボーイ用ソフトはテトリスの424万本だった。

北米以降は事情が違った。英語版 Wikipedia によれば、テトリスは日本以外のすべての地域で本体に同梱されている。北米の購入者は、箱を開けたその日からテトリスを遊べた。

控えめな部品で作る

ゲームボーイの設計は、最新の部品を追うものではなかった。英語版 Wikipedia によれば、開発を率いたのは任天堂開発第一部の横井軍平と岡田智で、横井は枯れた技術を安く使うことを重んじ、岡田はソフトを差し替えられるカートリッジ方式と、のちにポケモンの交換を可能にする通信ケーブルを推した。

12,500円という価格は、翌年の スーパーファミコン の半分である。

夏に100万台

講談社ブルーバックスのサイトによれば、ゲームボーイは発売直後から爆発的に売れ、1989年の夏には早くも100万台を超えて、店頭の在庫が底をついた。

ファミ通は、ゲームボーイがおよそ13年にわたって現役で売られ、後継のゲームボーイアドバンスに引き継がれたと振り返り、その長寿を支えたシリーズの一つとしてポケモンを挙げている。任天堂 IR の資料によれば、ゲームボーイアドバンスの発売は2001年3月21日である。

1億1,869万台 ── ゲームボーイカラーを含む

任天堂 IR が公表する「ゲームボーイ」の累計は次のとおり。ファミ通はこれを「ゲームボーイファミリー」の数字として紹介し、iMore も後継のゲームボーイカラーを合わせた数字だと書いている。初代のモノクロ機だけの数字ではない点に注意が要る。

英語版 Wikipedia によれば、モノクロのゲームボーイだけでは、1998年後半までに6,442万台が売れていた。

発売10年後の山

任天堂 IR の地域別資料は、1997年4月に始まる年度（1998年3月期）からの年度別の数字を載せている。ゲームボーイ（カラーを含む）の本体の全世界販売は次のとおりで、資料の数字は1万台単位である。

公表されている範囲で最も多く売れたのは2001年3月期の1,886万台で、1989年の発売から11年以上たっていた。この期間の数字にはゲームボーイカラーが含まれており、初代のモノクロ機だけの推移ではない。2002年3月期に470万台へ急減したのは、2001年3月21日にゲームボーイアドバンスが出た直後の年度である。ソフトも2001年3月期の7,619万本が公表範囲での最大だった。

地域別に見ると、本体の4分の3近くは日本の外で売れている。ファミコン が北米では NES として2年あまり遅れて売り出されたのに対し、ゲームボーイは日本と北米の差が3か月あまりで、最初から世界で売る製品として出ていた。

系譜

任天堂の携帯機はこのあと、2001年のゲームボーイアドバンスを経て、2004年の ニンテンドーDS で二画面とタッチパネルへ進む。さらに据置機と携帯機の境目をなくしたのが2017年の Nintendo Switch である。

家庭用機の側の系譜は ファミコン と スーパーファミコン、企業については 任天堂、全体の流れは ゲーム機の年表 を参照。