ファミコン ディスクシステム ── 500円で書き換えるゲーム

ファミリーコンピュータ ディスクシステムの発売日は1986年2月21日（金曜日）で、日本向けの製品だった（北米と欧州では発売されていない）。同じ日に『ゼルダの伝説』がディスクカードで出ている。本体価格は任天堂の公式ページに載っておらず、日本語版・英語版 Wikipedia はいずれも15,000円としている。ゲームの入ったディスクカードは、店頭の「ディスクライター」に持ち込めば500円（一部を除く）で別のソフトに書き換えられた。

ディスクシステムは単独のゲーム機ではなく、1983年に出た ファミリーコンピュータ に足す周辺機器である。それでも、ソフトの媒体と売り方を丸ごと変えようとした点で、本体の世代交代に近い試みだった。

何がつながっていたのか

任天堂の公式ページによれば、ディスクドライブ（型番 HVC-022）には RAM アダプタ（HVC-023）が付属した。RAM アダプタをファミコン本体のカセットコネクタに差し、そこから出るケーブルをディスクドライブの背面につなぐ。電源は単2形乾電池6本か、別売の専用 AC アダプタ（HVC-025）だった。

容量について、任天堂は「約3倍」としか書いていない。日本語版 Wikipedia は両面で112KB（片面56KB）とし、ミツミ電機のクイックディスクを基にした媒体だと説明している。英語版 Wikipedia も同じ容量を挙げている。

書き換えるという売り方

ファミ通.com の2024年の回顧記事によれば、ディスクカードのソフトはロムカセットの半額ほどで、ディスクシステムは「ソフトは買う時代から、書き換える時代へ！」をうたい文句にしていた。電ファミニコゲーマーの記事は、当時のカセットが4,000〜6,000円ほどだったと書いている。

書き換えの仕組みは次のとおりである。任天堂によれば、デパートや玩具店、ファミコンショップにディスクライター（書換機）が置かれ、手持ちのディスクカードを500円（一部のソフトを除く）で別のソフトに書き換えられた。ファミ通.com は、店頭在庫が売り切れるということがない点も利点だったと説明している。

ディスクカードにはもう一つの使い道があった。ファミ通.com によれば、青いシャッターの付いたディスクカードでは、店頭の「ディスクファックス」でデータを任天堂に送り、ゲーム大会に参加できた。

ゼルダとメトロイド

同時発売の目玉は『ゼルダの伝説』で、任天堂の年表はこれをシリーズ第1作としている。ファミ通.com によれば、同時発売にはほかに『スーパーマリオブラザーズ』『ゴルフ』『テニス』『ベースボール』『サッカー』『麻雀』があった。ローンチに予定されていた『謎の村雨城』は2回延期され、4月の発売になった。

その後もディスクシステムでは、『メトロイド』『悪魔城ドラキュラ』『ファミコン探偵倶楽部』などが出ている。任天堂の年表によれば、1986年にはファミコンカセットが86タイトル、ディスクカードが34タイトル発売され、年間の発売タイトルが初めて100を超えた。

日本にとどまり、カセットに追い越された

英語版 Wikipedia によれば、北米での発売は1986年に予告されたが、1988年11月までに中止された。同じ記事は、ディスクの壊れやすさ、横行した海賊版、読み込みの遅さなどを問題として挙げている。

日本語版 Wikipedia は、カセットの側が追いついたことを衰退の理由として挙げている。1986年のうちに1メガビット、続いて2メガビットの ROM カセットが現れ、1987年には電池でセーブできるカセットも出た。ディスクの利点だった容量とセーブは、数年で特別なものではなくなった。

任天堂の年表は、スーパーファミコンで『ストリートファイターII』や『ドラゴンクエストV』が出た1990年代前半の項で、店頭での書き換えが終わり、ファミコンが徐々に役割を終えていったと書いている。ただし任天堂社内での書き換えは続き、任天堂の公式ページによれば、書き換えサービスは2003年9月30日に終了した。ファミコン本体の生産も同じ2003年まで続いている。

販売台数

任天堂の公式な販売台数は確認できなかった。日本語版 Wikipedia は任天堂のオンラインマガジンを出典に「400万台以上」とし、英語版 Wikipedia は約440万台としている。

その後の任天堂は、ディスクではなくカートリッジの容量を増やす道を選んだ。後継の スーパーファミコン は1990年11月21日に発売された。ゲーム機全体の流れは ゲーム機の年表 を参照。