初代 iPod ── 1,000曲をポケットに

初代 iPod の発表は2001年10月23日、米国での発売は11月10日（土）である。価格は399ドル。日本では、Apple の日本法人が翌10月24日に「日本でも11月10日に標準価格47,800円で同時発売」と発表したが、11月7日になって発売を1週間延期し、日本での発売は11月17日になった。つまり日本は第一陣の予定だったが、実際には米国より1週間遅れている。

初代 iPod は Mac 専用の製品だった。音楽の管理は Mac 用の iTunes 2 が受け持ち、iPod 本体はその曲とプレイリストを FireWire 経由で自動的に取り込む。Windows で使える iPod が出るのは翌年の第2世代からである。

発表から発売まで

日本での販売店は、Apple Store（オンライン）と、iMac / iBook の展示販売店とされた。箱には iTunes 2 の CD、イヤホン、FireWire ケーブル、FireWire 接続の電源アダプタが入っていた。

初代 iPod の中身

Apple のプレスリリースは、FireWire によって CD 1枚分を10秒未満、1,000曲を10分未満で転送でき、USB 接続のプレーヤーより30倍速いと説明している。容量に対する大きさについても、当時のハードディスク内蔵プレーヤーの体積の20パーセントしかないとした。いずれも Apple 自身の比較である。

ハードディスクを使う携帯音楽プレーヤーは iPod が最初ではない。Apple 自身が発表資料のなかで「当時のハードディスク内蔵プレーヤー」と比べていることが、それを示している。iPod が違ったのは、小ささと転送の速さ、そして Mac の iTunes との自動同期を一体で設計した点にあった。

Steve Jobs は発表資料でこう述べている ──「With iPod, Apple has invented a whole new category of digital music player that lets you put your entire music collection in your pocket and listen to it wherever you go.」（iPod によって Apple は、手持ちの音楽をまるごとポケットに入れ、どこでも聴けるという、まったく新しい種類のデジタル音楽プレーヤーを生み出した）。

Mac 専用から Windows へ

初代 iPod を使うには Mac が必要だった。これを変えたのが2002年7月17日の発表である。Apple は 5GB・10GB・20GB の3モデル（米国で299ドル・399ドル・499ドル）を発表し、同時に Windows 版の iPod を用意した。Mac 版は8月上旬、Windows 版は8月下旬の出荷とされた。Windows 版は iTunes ではなく、MUSICMATCH Jukebox と組み合わせて使う仕組みだった。

次の転機は音楽の買い方だった。

この2つで、iPod は「Mac ユーザーのための周辺機器」から、Windows を含む誰もが使える製品になった。

1億台、そして終わり

Apple は2007年4月9日、iPod の累計販売台数が1億台を超えたと発表した。最初の iPod が売れた2001年11月から5年半で、Apple はこれを史上最速で売れた音楽プレーヤーだとしている。販売台数の数え方は Apple のもので、地域別の内訳は示されていない。

同じ2007年には 初代 iPhone が登場し、9月5日には Multi-Touch の画面を持つ iPod touch が加わる。2003年の第3世代 iPod から使われた 30ピン Dock コネクタは、iPhone 5 の Lightning まで iPhone にも受け継がれた。

2022年5月10日、Apple は iPod touch の販売を在庫限りで終えると発表した。同じ発表は、初代 iPod を1,000曲と10時間の電池を6.5オンスに収めた製品として振り返っている。iPod の名を持つ製品は、初代の発表から20年余りで途絶えた。

音楽プレーヤー以外の顔

初代 iPod は、音楽プレーヤーであると同時に 5GB の FireWire ハードディスクとしても使え、メニューは英語・フランス語・ドイツ語・日本語に対応していた。曲名などの情報もこれらの言語で表示でき、日本語の曲と英語の曲を混ぜて持ち歩けた。Apple の全体像は Apple、創業者については Steve Jobs、携帯機器の流れは モバイルの年表 と ハードウェアの年表 を参照。