Google Pixel ── 「中も外も Google 製」のスマートフォン

Google Pixel（ピクセル）は、Google が自社ブランドで出しているスマートフォンのシリーズである。初代の Pixel と Pixel XL は2016年10月4日（米国時間）に発表され、同じ日に米国・英国・カナダ・ドイツ・オーストラリアで予約が始まった。価格は649ドルから。日本は初代の発売国に入っておらず、日本で最初に発売された Pixel は2018年11月1日の Pixel 3 である。

初代 Pixel の発表

Google は Pixel を、中も外も Google が作った最初の電話と呼び、Google アシスタントを内蔵した最初の電話とも説明した。いずれも Google 自身の位置づけである。

カメラと本体

Google はこのカメラを、自社がこれまで作ったなかで最良であるだけでなく、誰が作ったものよりも評価の高いスマートフォンのカメラだと書き、その根拠に DxOMark のスコアを挙げた。発表時点での Google の主張で、Google はこのスコアを優れたハードウェアと優れたソフトウェアを組み合わせた成果の例として示した。

Nexus から Pixel へ

Google はそれ以前から自社の名を冠した電話を売っていた。2010年1月5日に発表した Nexus One は、HTC が製造し、Google が新しく開いたウェブストアで売る端末で、3.7インチの OLED と Android 2.1 を載せていた。Google は Nexus One を、通信事業者や端末メーカーと組んで出す製品シリーズの最初の一台と説明している。

つまり Nexus は、他社が製造し Google が売る形だった。Pixel で Google は、自分が作った電話だと名乗る側に移った。ただし製造の協力者がいなかったわけではない。2017年9月21日、Google は HTC と契約を結び、HTC の技術者の一部が Google のハードウェア部門に加わり、HTC の知的財産の非独占ライセンスを得たと発表した。その発表で Google は、HTC が前年の初代 Pixel の開発に協力していたことにも触れている。

日本は Pixel 3 から

ドコモは Pixel 3 を「日本初登場」の機種とし、ソフトバンクも発表の副題で「日本初登場」とうたった。初代 Pixel と Pixel 2 は日本では発売されず、日本の Pixel の歴史は第3世代から始まる。

Tensor ── 自社のチップへ

2021年8月2日、Google は Pixel 6 と Pixel 6 Pro に載せる Google Tensor を予告した。Google はこれを、Pixel のために特別に作った初の自社設計の SoC と説明した。10月19日に発表された Pixel 6 は599ドル、Pixel 6 Pro は899ドルからで、米国の店頭には10月28日に並んだ。発表文は Tensor を Google 初のプロセッサと呼んでいる。

Google は2025年の振り返りで、Pixel 6 の世代を転機と呼び、Tensor を端末上で強力な AI 機能を動かすための専用プロセッサと説明している。

位置づけ

Pixel は、Android を各社に配ってきた Google が、Nexus のように他社製の端末を売る形から、自社ブランドの電話を作る形へ、さらに自社設計のチップへと進んできた系列である。同じく OS とチップと端末を一社で持つ iPhone と同じ組み立て方に、Android の側から近づいたといえる。携帯機器の流れは 携帯電話・スマートフォンの年表、企業については Google を参照。