初代 iPhone SE ── 4インチの形に 6s の心臓

初代 iPhone SE の発表は2016年3月21日（日本時間では22日）、Cupertino の Apple 本社で開かれたイベントで、予約受付は3月24日（木）、発売は3月31日（木）である。Apple が挙げた初日の発売国・地域は、米国・オーストラリア・カナダ・中国・フランス・ドイツ・香港・日本・ニュージーランド・プエルトリコ・シンガポール・英国・米領ヴァージン諸島で、日本は第一陣に入っていた。4月初めにはインドや欧州各国など40を超える国・地域が続いた。

米国価格は契約なしの本体価格で 16GB が399ドル、64GB が499ドル。日本では Apple Store の SIM フリー版が税別で 16GB 52,800円、64GB 64,800円で、ドコモ・au・ソフトバンクの3社も3月24日16時01分に予約を受け付け、31日に発売した。Apple の日本語版プレスリリースが示した価格はドル建てだけで、円の価格は国内の報道が伝えた Apple Store の表示による。

何が「SE」だったのか

形は2013年の iPhone 5s とほぼ同じである。4インチ・1136×640 の Retina ディスプレイ、角の立ったアルミの筐体。中身は半年前の iPhone 6s から主要部品を持ってきた。

5s の外側に 6s の中身を入れた機種、とまとめるのは正確ではない。チップと背面カメラと Live Photos は 6s と同じだが、前面カメラは 5s と同じ120万画素で、3D Touch は持たない。Apple の技術仕様は前面カメラを120万画素・Retina Flash 付きと記しており、3D Touch には触れていない。重さは113グラムだった。

色はスペースグレイ・シルバー・ゴールド・ローズゴールドの4色だった。

なぜ4インチを出し直したのか

2014年の iPhone 6 で、Apple の主力は4.7インチと5.5インチに移っていた。それでも4インチを新しく作り直した理由について、発表を担当した Apple の副社長 Greg Joswiak は数字を挙げている。NBC News によれば、Joswiak は Apple が2015年に4インチの iPhone を3000万台売ったと述べ、その買い手の多くにとってそれが最初の iPhone だった、と語った。

大きな画面に移りたくない既存の利用者と、初めて iPhone を買う人。399ドルという値段は、その両方に向けたものだった。NBC News は、中国のような成長市場を狙った製品だとも書いているが、これは記者の見立てであって Joswiak の発言ではない。

日本では店頭で Apple Pay を使えなかった

SE は NFC を持ち、米国では Apple Pay で店頭の支払いができた。しかし日本では事情が違う。Apple Pay が日本で始まったのは2016年10月で、Apple の同年9月の発表によれば、店頭で Suica などに使えるのは、FeliCa を載せた日本で売られる iPhone 7・iPhone 7 Plus と Apple Watch Series 2 に限られた。半年前に出た SE は、日本ではアプリ内と Safari での支払いにしか Apple Pay を使えなかった。日本の利用者にとって、SE と同じ年の秋に出た iPhone 7 との差は、ここにも表れた。

価格と容量の推移

2年半のあいだ、価格はほとんど動かなかった。容量の倍増は TechCrunch が「16GB の SE がようやく終わった」という趣旨で報じている。

その後の SE

「SE」の名は残った。2020年4月15日に発表された第2世代の iPhone SE は、iPhone 8 の4.7インチの形を受け継ぎ、やはり399ドルからで出た。古い形に新しいチップを入れて安く出す、という初代の考え方はそのまま引き継がれている。4インチという画面の大きさだけは、初代で終わった。

同じ年の上位機は iPhone 6s、半年後の機種は iPhone 7、シリーズ全体は iPhone の年表、企業については Apple を参照。