ダグラス・エンゲルバート

ダグラス・エンゲルバート（Douglas Carl Engelbart、 1925年1月30日 オレゴン州ポートランド生 ── 2013年7月2日 カリフォルニア州アサートン没）は、 マウスの発明者として記憶されている。 本人にとってそれは主題ではなく、 主題の副産物だった。 彼が半世紀にわたって取り組んだのは、 人類が複雑で緊急な問題を扱う能力そのものを引き上げるという一点である。

起点 ── レイテ島の小屋

ポートランドの Franklin 高校を1942年に卒業し、 オレゴン州立大学の在学中に海軍へ入る。 第二次大戦中の2年間、 フィリピンで無線・レーダー技師として勤務した。 レイテ島の高床式の小屋で、 彼は Vannevar Bush の論考「As We May Think」（1945年）を読む。 記録装置が人間の記憶と思考を拡張しうるという議論が、 のちの仕事の下敷きになった。

戦後、 オレゴン州立大学で電気工学の学士（1948年）、 カリフォルニア大学バークレー校で修士と博士（1955年）。 博士論文は電子デバイスの主題である。 1957年に Stanford Research Institute（SRI、 現 SRI International）へ移り、 当初は Hewitt Crane のもとで磁気デバイスと電子回路の小型化に取り組み、 その分野の特許も得ている。

1962年 ── 枠組みを先に書く

エンゲルバートの特異な点は、 装置を作る前に理論を書いたことにある。 1962年10月、 SRI の報告書「Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework」（AFOSR-3223、 米空軍科学研究局の資金による）を出す。

主張はこうである。 人間は言語・道具・方法・訓練から成る系（彼の記法では H-LAM/T）として問題に向き合っており、 計算機はその系の一部として設計されるべきである。 計算を速くする機械ではなく、 人間の作業様式ごと作り替える装置として。 そして能力の向上は、 自分たちの道具を自分たちで改善しながら使うという再帰的な過程（bootstrapping）によって加速される。

この枠組みが、 その後のすべての具体物 ── マウスも、 ウィンドウも、 ハイパーテキストも ── の設計理由になっている。

ARC と NLS

空軍からの資金がつき、 1963年ごろ SRI 内に Augmentation Research Center（ARC） を設立。 最盛期には47人が所属した。 開発した系が NLS（oN-Line System）である。 1968年の論文の記述では、 SDS 940 上で12台の CRT ワークステーションを同時に扱っていた。

マウスの着想は1961年、 コンピュータグラフィックスの会議の最中に生まれた ── 水平・垂直に回る2つの小さな車輪を机上で転がせば、 その回転の組合せから位置が追える。 木片をくり抜いて車輪を直交させ、 上面にボタンを付けた最初の試作機を作ったのは、 1964年秋、 主任技師の Bill English である。 特許は1967年に出願され、 1970年に「X-Y position indicator for a display system」（US 3,541,541）として成立した。 誰が「マウス」と呼び始めたかは、 本人にも分からないと述べている。

ARC は各種のポインティング装置 ── ジョイスティック、 ライトペン、 膝で操作する装置 ── を比較する実験を行い、 マウスが速さでも誤りの少なさでも勝った。 マウスは思いつきではなく、 測定して選ばれている。

そして 1968年12月9日のサンフランシスコでの90分の実演。 マウス、 画面上のウィンドウ、 リンクによるジャンプ、 構造化編集、 遠隔の同僚との画面・音声・映像の共有が、 ひとつの動く系として示された。

ネットワークへ

1969年、 ARC は ARPANET の2番目のホストになる。 同年10月29日に UCLA から送られた最初のホスト間通信の宛先が、 まさに ARC の SDS 940 だった。 エンゲルバートは資源共有を支える仕組みとして Network Information Center を提案し、 ARC がそれを担った。 ネットワーク上で最初に運用された「共有された知の所在地」は、 彼の研究室にあった。

その後

1970年代後半、 SRI は NLS の商業権を Tymshare に売却する（1977年）。 エンゲルバート自身も1978年に Tymshare へ移り、 1984年に同社が McDonnell Douglas に買収されたあとも残ったが、 1989年に離れた。 同年、 娘の Christina Engelbart とともに Bootstrap Institute（後の Doug Engelbart Institute）を設立する。

彼のアイデアの多くは、 彼の会社ではなく他社の製品として広まった。 ARC の人材は Xerox PARC へ移り、 Alto と Smalltalk を経て Macintosh に至る。 マウスが日用品になったのは1980年代半ば、 1970年成立の特許が失効したあとのことだった。

受賞

• 1997年 ── ACM Turing 賞
• 1997年 ── Lemelson-MIT 賞（賞金50万ドル）
• 2000年12月 ── 米国国家技術賞（Clinton 大統領より）
• 2001年 ── 英国コンピュータ協会 Lovelace メダル
• 2005年 ── Computer History Museum フェロー

残された宿題

エンゲルバートは晩年、 自分の構想のうち普及したのは装置の部分だけだと繰り返し述べていた。 マウスもウィンドウもハイパーテキストも日常になったが、 彼が中心に置いていたのは 集団が知を共同で構築し、 その方法自体を改善し続ける という部分である。 個人の生産性を上げる道具としては採用され、 組織の知能を上げる仕組みとしてはほとんど採用されなかった。 1968年に見せられたもののうち、 いちばん遅れているのはそこである。