mixi とは ── 招待制で始まった日本の SNS とモンストへの転換

mixi（ミクシィ） は、2004年に始まった日本の SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）である。いつからあるのかという問いへの答えは2004年2月。運営会社 MIXI の沿革は、2004年2月に SNS「mixi」の運営を開始したと書いており、ねとらぼの記事によれば2月22日にプレオープン、3月3日に正式オープンした。すでに入っている会員から招待されないと入れない招待制で知られ、ユーザー数は2010年4月に2,000万人を超えた。その後、スマートフォンへの移行期に利用が減り、運営会社はスマホゲーム『モンスターストライク』で立て直した。

招待制の SNS

mixi の運営会社は、もともと求人サイトの会社だった。MIXI の沿革によれば、1997年11月に求人サイト「Find Job !」を始め、1999年6月にその運営のため有限会社イー・マーキュリーを設立している。mixi はその会社が2004年2月に始めた新しい事業で、2006年2月に社名をミクシィに変え、同年9月に東証マザーズへ上場した。

mixi の特徴は、会員からの招待が無いと入れない仕組みだった。ITmedia の2008年11月の記事は「招待制はmixiのアイデンティティでもあった」と書いている。ねとらぼの記事によれば、mixi は始まってから長くベータ版のままだった。

利用者は数年で大きく増えた。INTERNET Watch によれば、ミクシィは2007年5月21日、ユーザー数が前日の5月20日に1,000万人を超えたと発表した。サービス開始から3年3カ月での到達だった。

いずれも登録したユーザーの数で、毎月使っている人の数ではない。同じ INTERNET Watch の記事は、2007年3月31日時点でパソコンの利用者の女性比率が52.1%、携帯電話では56.6%で、どちらも首都圏の利用者が4割を超えていたと伝えている。

招待制の廃止と Twitter・Facebook

2008年11月27日、mixi は招待制の廃止を発表した。ITmedia によれば、2009年春に招待状なしでも使える登録制を入れる計画で、それに先立つ第1段階として、12月10日から利用できる年齢の下限を18歳から下げ、15〜17歳も使えるようにするとした。登録制が実際に入ったのは予定より遅い2010年3月1日だった。INTERNET Watch によれば、招待による登録はそのまま残し、1人で複数のアカウントを作るのを防ぐため登録時に携帯電話による認証を求めた。

その翌月の2010年4月、ユーザー数は2,000万人を超えた。ITmedia によれば、社長の笠原健治は、Twitter を始めてから mixi にログインしなくなった利用者がいることについて、投稿を公開する Twitter と、友人の間に限る「mixiボイス」は中長期的に共存するという見方を示した。笠原は本当の競争相手として Facebook と中国の SNS を挙げ、「世界最大のFacebookでもまだ4億人で、競争は始まったばかり」と語っている。

利用の減少と初の赤字

数年後、状況は変わっていた。INTERNET Watch によれば、ミクシィの2013年4〜6月期の売上高は前年同期比39.4%減の21億4400万円で、営業損益は8400万円の赤字だった。四半期決算での赤字は2006年9月の上場以来初めてだった。社長の朝倉祐介は、端末環境の変化で広告収入が減ったことを理由に挙げた。同じ記事によれば、ミクシィグループのアプリとスマートフォン版「mixi Touch」で1カ月に1回以上ログインした利用者は、2013年3月の993万人から6月の795万人に減っていた。

モンストへの転換

立て直したのは SNS ではなくゲームだった。MIXI の沿革によれば、ミクシィは2013年10月にスマートフォン向けゲーム『モンスターストライク』を正式に始めた。東洋経済オンラインによれば、2014年4〜6月期の売上高は前年同期の約5.9倍の約127億円、営業利益は46億円（前年同期は8400万円の赤字）で、そのうち約100億円をモンストが占めた。電撃オンラインによれば、モンストの世界累計利用者数は2025年12月12日に6,500万人を超えた（同じ端末での重複ダウンロードを含まない数字）。

運営会社はその後、事業を広げていった。沿革には、2015年4月の「家族アルバム みてね」の開始、2019年11月の netkeiba 運営会社の買収、2022年10月の MIXI への社名変更などが並ぶ。

mixi2

SNS の名前は、20年後にもう一度使われた。MIXI は2024年12月23日、新しい SNS「mixi2」を12月16日に始めたと発表した。発表は mixi2 を「今を共有でき、すぐ集える」SNS と位置づけ、招待制で、18歳未満は使えない。登録利用者数は発表の時点で120万人を超えたという。発表は、2004年に SNS『mixi』が始まってから20年目の節目に出したサービスだとしている。元の mixi も続いており、ねとらぼによれば、2024年3月4日には20周年の機能「mixi年表」が加わった。

系譜

mixi は、Facebook と同じ2004年2月に始まり、日本で2,000万を超える登録ユーザーを集めた SNS だった。匿名を前提にした 2ちゃんねる とは逆に、友人や知人のつながりを軸にした。日本のメッセージングはその後、スマートフォン向けの LINE に移っていく。全体の流れは ソーシャルメディアの年表 を参照。